VeneficaMérgezömesterek

Venefica

1555-ben Johannes Trithemius megírta Antipalus Maleficorum című könyvét, melyben világos különbséget tett az Ördöggel szövetségben álló igazi boszorkány és az ártalmas főzeteket készítő venefica között. Az utóbbi szó a "méregkeverő nő" jelentést öltötte magára. A bencés rendi apát, Tritheimus felismerte, hogy számos, vadon élő növényekhez értő ember olyan főzeteket tud kotyvasztani, amelyek ugyanolyan halálosak a keresztény nyájra nézve, mint bármely boszorkány ténykedései.

A venefica szó a veneficumból ered, mely egyházi eredetű kifejezés az egyszerű szerelmi bájitalok készítőinek az ördögi eszközökkel bájolóktól való megkülönböztetésére. Ez közvetlenül ellentmondott annak a hiedelemnek, hogy a mérgezők természetfölötti erővel rendelkeznek, melynek segítségével ölni és gyógyítani tudnak.